Las autoridades de la isla de Ocracoke, en Carolina del Norte, han comenzado hoy la evacuación de miles de personas de este enclave turístico ante la proximidad del huracán "Irene", en la actualidad de categoría 3 y que se espera llegue a estas costas el fin de semana.

La isla es accesible sólo por barco y, aunque durante el año tan sólo cuenta con cerca de 800 habitantes, su población se amplía a varios miles durante la temporada turística estival, informaron las autoridades locales.

La evacuación de los turistas comenzó hoy a las 5.00 hora local (09.00 GMT) y los residentes deben abandonarla mañana, jueves, ya que se espera que Irene toque tierra allí el sábado.

Toda la costa este debería estar en alerta ante la llegada del huracán, que podría alcanzar incluso las cercanías de Washington como ciclón el próximo domingo, según ha indicado la Agencia Federal de Gestión de Desastres (FEMA).

"Irene" se transformó hoy en un poderoso ciclón categoría 3 al aumentar sus vientos máximos sostenidos a 185 kilómetros por hora y es posible que siga cobrando intensidad, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. EFE